Matera, gelegen in de Zuid-Italiaanse regio Basilicata, is een van de meest fascinerende steden van Italië en staat bekend om haar indrukwekkende bezienswaardigheden zoals de Sassi di Matera en haar status als UNESCO Werelderfgoed. Een vakantie in Zuid-Italië is niet compleet zonder een bezoek aan deze bijzondere stad.
Met een geschiedenis die duizenden jaren teruggaat en een unieke charme die je nergens anders vindt, is Matera een bestemming die je niet mag missen. De stad staat bekend om haar Sassi, de eeuwenoude grotwoningen die tegen de rotsachtige hellingen zijn gebouwd. Sinds 1993 prijkt Matera op de UNESCO Werelderfgoedlijst en in 2019 werd het uitgeroepen tot Culturele Hoofdstad van Europa. In dit artikel nemen we je mee op een sfeervolle wandeling door Matera langs de mooiste bezienswaardigheden, terwijl we ook duiken in de rijke geschiedenis en lokale gastronomie.
De geschiedenis van Matera
Matera wordt beschouwd als een van de oudste continu bewoonde steden ter wereld. De eerste nederzettingen dateren van meer dan 9.000 jaar geleden, en door de eeuwen heen hebben verschillende beschavingen hun sporen nagelaten. De Sassi di Matera, de karakteristieke grotwoningen, ontstonden in de prehistorie en werden tot ver in de 20e eeuw bewoond. De leefomstandigheden in de Sassi waren zwaar, en in de jaren ‘50 werden veel inwoners gedwongen te verhuizen naar modernere woningen. Gelukkig werd de oude stad later herontdekt en gerestaureerd, en tegenwoordig is het een bruisende stad vol cultuur, geschiedenis en toeristische attracties.
Een stadswandeling door Matera: de mooiste bezienswaardigheden
Een stadswandeling door de stad voelt als een reis door de tijd, waarbij je door smalle steegjes en langs eeuwenoude grotwoningen loopt. De smalle steegjes, oude grotwoningen en indrukwekkende rotskerken zorgen voor een unieke sfeer. We starten onze wandeling bij het centrale plein en nemen je mee langs de hoogtepunten van de stad.
Piazza Vittorio Veneto & Il Palombaro Lungo
Onze wandeling begint op Piazza Vittorio Veneto, het levendige hart van Matera. Hier vind je gezellige cafés en een prachtig uitzicht over de stad. Een verborgen parel onder het plein is Il Palombaro Lungo, een enorm ondergronds waterreservoir dat diende als een ingenieus wateropslagsysteem. Dit indrukwekkende bouwwerk is een van de grootste in zijn soort en absoluut een bezoek waard.
Casa Noha: een duik in de geschiedenis
Niet ver van het plein ligt Casa Noha, een multimediaal museum waar je op interactieve wijze meer leert over de geschiedenis van de stad en de Sassi. Dit is een perfecte introductie voordat je de grotwoningen zelf gaat verkennen.
Sassi di Matera: Sasso Barisano en Sasso Caveoso
De Sassi di Matera bestaan uit twee delen: Sasso Barisano en Sasso Caveoso. Sasso Barisano is het meer ontwikkelde en gerenoveerde gedeelte, terwijl Sasso Caveoso het ruigere, authentieke deel is. Wandelend door de steegjes en langs de terrassen zie je hoe mensen hier eeuwenlang hebben geleefd.
De rotskerken van Matera
De historische stad staat bekend om zijn rotskerken, die in de loop der eeuwen in de kalkstenen rotsen zijn uitgehouwen. Enkele hoogtepunten zijn:
- Chiesa di Santa Maria de Idris, een schilderachtige kerk met een prachtig uitzicht over de Sassi.
- Chiesa di San Pietro Barisano, de grootste rotskerk van de stad.
- Cappella Sistina van de grotschilderingen, een bijna verborgen parel met adembenemende fresco’s.
De kathedraal van Matera
Op het hoogste punt van de stad staat de indrukwekkende kathedraal, gewijd aan de Heilige Maria della Bruna. Het uitzicht vanaf hier over de stad is werkelijk adembenemend.
L’Ipogeo Materasum: een ondergrondse stad
Een ander verborgen juweel is L’Ipogeo Materasum, een complex van ondergrondse tunnels en ruimtes die een beeld geven van het leven in het verleden.
Natuur en omgeving van Matera
Naast de historische bezienswaardigheden biedt Matera ook prachtige natuur. Net buiten de stad ligt het natuurpark Murgia Materana, waar je kunt wandelen tussen prehistorische grotten en kloven met een spectaculair uitzicht op de stad.
Wat te eten in Matera? De lokale keuken
Een bezoek aan de oude stad is niet compleet zonder te genieten van de lokale gastronomie. Enkele typische gerechten zijn:
- Pane di Matera – een ambachtelijk brood met een unieke smaak.
- Orecchiette met rapini – een typisch pastagerecht uit Zuid-Italië.
- Peperoni cruschi – gedroogde en gefrituurde paprika’s, een lokale delicatesse.
- Lucanica-worst – een smaakvolle worst uit de regio Basilicata.
Waar te eten in de stad?
Probeer deze specialiteiten in een van de gezellige restaurants met uitzicht op de Sassi. Wat te eten in Matera? Geniet van authentieke lokale gerechten zoals Pane di Matera, Orecchiette met rapini en Peperoni cruschi. Deze culinaire ervaring maakt je bezoek compleet en is perfect voor een romantisch weekendje weg.
Beste restaurants in de Sassi di Matera
Voor een authentieke eetervaring in de Sassi, overweeg deze restaurants:
- Trattoria del Caveoso: Bekend om traditionele gerechten in een sfeervolle grotomgeving.
- Regiacorte Restaurant & Lounge Terrace: Voor een meer verfijnde ervaring met een prachtig uitzicht.
- La Lopa: Hier kun je genieten van heerlijke pasta’s en andere lokale specialiteiten.
De beste uitzichtpunten over de oude stad
- Belvedere di Piazza Giovanni Pascoli: Een van de meest iconische uitzichtpunten, met een panoramisch uitzicht over de Sassi.
- Belvedere Luigi Guerricchio: Biedt een prachtig uitzicht op de Sassi en is vooral mooi bij zonsopgang.
- Parco della Murgia Materana: Aan de overkant van de kloof, biedt dit park een adembenemend uitzicht op de hele stad.
Matera in twee dagen: De ultieme reisroute
Hoewel Matera in één dag te bezoeken is, leert de ervaring dat je de ware ziel van de stad pas echt ontdekt door er te overnachten. Met twee dagen heb je de tijd om rustig te dwalen door de Sassi, de verborgen hoekjes te ontdekken en de unieke sfeer bij zonsondergang en in de vroege ochtend te ervaren.
Dag 1: Het Civiele hart en de Sasso Barisano
Ochtend: Het hedendaagse centrum en het ondergrondse waterstelsel
Begin je dag op het centrale plein Piazza Vittorio Veneto. Onder dit plein bevindt zich de Palombaro Lungo, een gigantische ondergrondse watercisterne die de stad vroeger van water voorzag. Het is een indrukwekkend staaltje van eeuwenoude civiele techniek. Vanuit hier kun je ook het MUSMA, het Museum voor Hedendaagse Beeldhouwkunst in de Sassi, bezoeken.
Middag: De charmante Sasso Barisano
Daal af in Sasso Barisano, het meest ontwikkelde en gerestaureerde deel van de Sassi. Deze wijk staat bekend om haar kronkelende steegjes, de vele hotels, restaurants en handwerkwinkels in de grotten. Je vindt hier ook de indrukwekkende kerken Chiesa di San Pietro Barisano en de Chiesa di San Giovanni Battista.
Avond: Zonsondergang bij de Duomo
Stijg naar de top van de heuvel en bezoek de Cattedrale di Matera. Vanaf het plein voor de kathedraal, gelegen op de grens tussen de twee Sassi, heb je een adembenemend uitzicht op zowel de Sasso Barisano als de Sasso Caveoso. Wacht hier tot de zon ondergaat en de duizenden lichtjes in de Sassi één voor één aangaan. Een magisch moment.
Dag 2: Het authentieke Sasso Caveoso en de Murgia
Ochtend: De Sassi-ervaring van dichtbij
Verken Sasso Caveoso, het meest authentieke en ruige deel van de grotwoningen. De huizen hier lijken meer in de rotswand te zijn uitgehouwen en voelen onveranderd door de tijd. Bezoek de Casa Grotta di Vico Solitario, een traditionele grotwoning die is ingericht zoals de boerenfamilies er tot de jaren zestig leefden, inclusief de stallen. Dit geeft je een aangrijpend inzicht in hun sobere bestaan.
Middag: De rotskerken en panoramisch uitzicht
Wandel verder naar de Chiesa di Santa Maria de Idris, een kerk die spectaculair is ingebed in een rots. Vanuit hier heb je een iconisch uitzicht over de hele Sasso Caveoso en de kloof. De kerk zelf herbergt prachtige fresco’s.
Avond: Natuur en de kloof
Steek in de namiddag de kloof over via een hangbrug (of met de auto). Hier bevindt zich het Parco della Murgia Materana, een natuurpark met meer dan 150 rotskerken. Vanaf de Belvedere di Murgia Timone heb je het meest spectaculaire en fotogenieke uitzicht op de stad Matera. Het is de perfecte plek om je bezoek af te sluiten, met een onvergetelijke blik op de oude stad.
Praktische tips voor je bezoek aan Matera
- Hoe kom je er? Deze stad ligt op ongeveer een uur rijden van Bari in Puglia en is daardoor perfect voor een dagje Matera of als onderdeel van een langere reis door Zuid-Italië. In de omgeving van de stad vind je ook diverse bezienswaardigheden die een bezoek waard zijn, zoals het natuurpark Murgia Materana en de historische stad Altamura. De stad is goed bereikbaar met de auto of trein.
- Parkeren bij de Sassi kan lastig zijn. Parkeer aan de rand van de stad en wandel verder naar het centrum.
- Beste reistijd: Voor- en najaar zijn ideaal, omdat het in de zomer erg heet kan worden.
Een onvergetelijke ervaring
Matera is een stad die je moet ervaren. Van de mysterieuze Sassi en de indrukwekkende rotskerken tot de heerlijke lokale keuken en adembenemende uitzichten: deze stad in Zuid-Italië laat een onuitwisbare indruk achter. Of je nu een citytrip plant of een romantisch weekendje weg, de oude stad zal je betoveren met haar tijdloze schoonheid.
0 reacties op “Matera: een stadswandeling door een van de oudste steden ter wereld”