Burano bezoeken: het eiland van de gekleurde huizen in de lagune van Venetië

In het noorden van de lagune van Venetië, op drie kwartier varen van de stad, ligt Burano. Het eiland is bekend van zijn huizen in felle kleuren, die langs de kanalen in elkaar overlopen: geel, oranje, blauw, groen en roze. Het is een van de meest gefotografeerde plekken van Italië. Achter die gevels woont nog altijd een gemeenschap van enkele duizenden bewoners, van wie veel families al generaties op het eiland leven. Wie verder loopt dan de hoofdstraat, ziet dat Burano geen decor is, maar een vissersdorp met een eigen ritme.

Burano hoort bij de regio Veneto en is een van de eilanden die samen met Murano en Torcello de klassieke dagtocht door de lagune vormen.

Een eiland van vissers en kantwerksters

Burano werd al in de vroege middeleeuwen bewoond, door mensen die zich vanaf het vasteland in de lagune vestigden, net als in Venetië. Het eiland leefde van de visserij. De mannen voeren uit, de vrouwen bleven achter en werkten met naald en draad.

Uit dat werk ontstond vanaf de zestiende eeuw het kantwerk waar Burano om bekend werd. Het punto in aria, kant dat zonder ondergrond met de naald in de lucht wordt opgebouwd, werd gedragen aan de hoven van Europa. In de achttiende eeuw raakte het ambacht in verval. In 1872 werd een kantschool opgericht om het te redden. Die school is nu het Museo del Merletto, het kantmuseum aan het centrale plein.

De kleuren van Burano

Volgens de overlevering schilderden de vissers hun huizen in felle kleuren om ze vanaf het water te herkennen, ook bij mist. Of dat precies zo is gegaan, weet niemand zeker, maar de traditie is streng bewaakt. Wie zijn gevel wil schilderen, moet bij de gemeente een aanvraag indienen, en die bepaalt welke kleuren zijn toegestaan. Zo blijft het patroon van naast elkaar liggende tinten bewaard.

Het bekendste huis is de Casa di Bepi, in een zijstraat achter het centrale plein. De gevel is volledig beschilderd met geometrische figuren in alle kleuren.

Een wandeling over Burano

Vanaf de aanlegplaats van de vaporetto loop je in een paar minuten naar de Via Baldassare Galuppi, de brede hoofdstraat die naar het centrum leidt. Die is genoemd naar de componist die in 1706 op het eiland werd geboren. Langs de straat liggen winkels met kantwerk en terrassen. Een deel van het kant dat hier wordt verkocht, is machinaal gemaakt of geïmporteerd. Echt handgemaakt kant van Burano is kostbaar en wordt in enkele gespecialiseerde winkels en in het museum getoond.

De straat komt uit op Piazza Galuppi, het centrale plein. Daar staat de kerk van San Martino, met een klokkentoren die zichtbaar scheef staat, een gevolg van de zachte bodem van de lagune. In de kerk hangt een Kruisiging van Giambattista Tiepolo. Aan hetzelfde plein ligt het Museo del Merletto. Het toont de geschiedenis van het kant, en op sommige dagen werken er kantwerksters aan het ambacht.

Wie de hoofdstraat verlaat en de zijkanalen volgt, komt in de stillere delen van het eiland. Hier hangt de was tussen de huizen, liggen de boten voor de deur en staan de stoelen van de bewoners buiten. Het eiland is klein genoeg om het in een uur helemaal rond te lopen.

Mazzorbo

Een houten brug verbindt Burano met Mazzorbo, een groener en veel stiller eiland. Hier liggen moestuinen, een kerkje uit de veertiende eeuw en een ommuurde wijngaard. Daarin wordt de dorona verbouwd, een oude druivensoort uit de lagune die na de overstroming van 1966 bijna was verdwenen. Mazzorbo is een rustig tegenwicht voor de drukte van Burano en heeft een eigen vaporetto-halte.

Eten en drinken op Burano

De bekendste specialiteit van Burano is risotto de gò, een risotto die wordt bereid met de bouillon van de grondel, een kleine vis uit de lagune. Verder staan vis en zeevruchten van de dag op de kaart, gegrild of met pasta.

De bakkerijen verkopen de bussolà, een ringvormig boterkoekje, en de esse, hetzelfde deeg in de vorm van een S. Ze zijn stevig genoeg om mee te nemen op de boot, zoals de vissers vroeger deden.

Burano combineren met Murano en Torcello

Burano ligt op een paar minuten varen van Torcello, het eiland van de eerste nederzetting in de lagune, met een kathedraal met Byzantijnse mozaïeken. Murano, het eiland van het glas, ligt op de route van en naar Venetië. De drie eilanden passen samen in één dag, zoals beschreven in de dagtocht naar Murano, Burano en Torcello.

Praktische informatie

Burano is bereikbaar met vaporetto-lijn 12 vanaf de halte Fondamente Nove, aan de noordkant van Venetië. De overtocht duurt ongeveer 45 minuten. Lijn 12 doet onderweg Murano aan en vaart ook naar Torcello en naar Punta Sabbioni, aan de kust bij Cavallino-Treporti. Wie daar verblijft, is in een halfuur op Burano. De boten varen de hele dag door tot laat in de avond.

Een los vaporetto-kaartje is duur. Wie meerdere eilanden bezoekt of meerdere dagen in Venetië is, kan beter een dag- of meerdaagse kaart van ACTV kopen, het vervoerbedrijf van Venetië.

De drukste uren liggen tussen late ochtend en midden in de middag, wanneer de rondvaarten aankomen. Vroeg in de ochtend en aan het eind van de middag is het eiland het rustigst en is het licht op de gevels het mooist. Voor Burano zelf is een halve dag genoeg. Met Mazzorbo en een lunch erbij wordt het een groot deel van de dag.

Overnachten op Burano

Op Burano zijn enkele kleinschalige B&B’s en appartementen. Wie hier overnacht, ziet het eiland zoals de meeste bezoekers het nooit zien: ’s avonds, als de laatste rondvaartboten vertrokken zijn en de bewoners op de kaden zitten. Het aanbod is klein, dus boek ruim van tevoren. Het alternatief is overnachten in Venetië of op het schiereiland Cavallino-Treporti, van waaruit Burano met de vaporetto bereikbaar is.

Veelgestelde vragen over Burano

Hoe kom je van Venetië naar Burano?
Met vaporetto-lijn 12 vanaf de halte Fondamente Nove, aan de noordrand van Venetië. De overtocht duurt ongeveer 45 minuten en de boot stopt onderweg op Murano. Vanaf San Marco of het station loop je in een kwartier tot twintig minuten naar Fondamente Nove, of je neemt een andere vaporetto-lijn naar die halte.

Hoeveel tijd heb je nodig voor Burano?
Voor het eiland zelf, met de hoofdstraat, het plein, de kerk en het kantmuseum, is een halve dag voldoende. Wie ook Mazzorbo bezoekt, op het eiland luncht of Torcello aan de dag toevoegt, is er het grootste deel van de dag.

Waarom zijn de huizen op Burano zo kleurrijk?
Volgens de overlevering schilderden de vissers hun huizen in felle kleuren om ze vanaf het water te herkennen, ook bij mist. De traditie wordt nog altijd streng bewaakt: wie zijn gevel wil schilderen, moet toestemming vragen aan de gemeente, die de toegestane kleuren vastlegt.

Is het kant op Burano echt handgemaakt?
Niet altijd. Een groot deel van het kant in de winkels langs de hoofdstraat is machinaal gemaakt of komt van elders. Echt handgemaakt kant van Burano is arbeidsintensief en daardoor kostbaar. Het is te zien in het Museo del Merletto en te koop in enkele gespecialiseerde winkels die de herkomst kunnen aantonen.

Wanneer kun je Burano het best bezoeken?
Vroeg in de ochtend of aan het eind van de middag, wanneer de meeste rondvaartboten nog niet zijn aangekomen of alweer vertrokken zijn. Het voorjaar en het najaar zijn rustiger dan de zomer. In de winter is het eiland stil en kan er mist over de lagune hangen.