Padua, in het Italiaans Padova, ligt op een halfuur met de trein van Venetië in de regio Veneto. Toch krijgt de stad een fractie van de bezoekers. Wie er wel uitstapt, vindt een universiteitsstad met arcaden, marktpleinen en een van de belangrijkste fresco-cycli van Europa. De inwoners noemen Padua la città dei tre senza, de stad van de drie zonders. Er is een heilige zonder naam, want Sint-Antonius heet hier simpelweg il Santo. Er is een weide zonder gras, het Prato della Valle. En er is een café zonder deuren, Caffè Pedrocchi, dat tot 1916 dag en nacht openstond. Samen vatten ze de stad goed samen.
Padua behoort tot de oudste steden van Italië. Als het Romeinse Patavium was het een van de rijkste steden van het rijk, en de geschiedschrijver Livius werd er geboren. In 1222 volgde de stichting van de universiteit, na die van Bologna de oudste van Italië. Galileo Galilei doceerde er van 1592 tot 1610. In 1678 behaalde Elena Lucrezia Cornaro Piscopia er als eerste vrouw ter wereld een universitaire graad.
In de veertiende eeuw lieten de heersende familie Carrara en rijke kooplieden kerken en paleizen beschilderen door Giotto en zijn opvolgers. Die fresco’s staan sinds 2021 samen op de UNESCO-Werelderfgoedlijst onder de naam Padova Urbs picta.
Stadswandeling langs de bezienswaardigheden van Padua
De route hieronder loopt van noord naar zuid, van het station naar het Prato della Valle. Alles is te voet bereikbaar en met bezoeken aan bezienswaardigheden of musea vult de wandeling een volledige dag.
Cappella degli Scrovegni
Op tien minuten lopen van het station staat de kapel die bankier Enrico Scrovegni rond 1300 liet bouwen. Volgens de overlevering deed hij dat om de zonde van woeker van zijn vader goed te maken. Giotto beschilderde het interieur tussen 1303 en 1305 met taferelen uit de levens van Maria en Christus, onder een blauw sterrengewelf. De cyclus geldt als een keerpunt in de westerse schilderkunst: figuren krijgen gewicht, emotie en ruimte om zich heen. Bezoekers worden in kleine groepen toegelaten na een verblijf in een acclimatisatieruimte die de fresco’s beschermt, en het bezoek zelf duurt ongeveer een kwartier. Reserveren is noodzakelijk.
Naast de kapel liggen de Musei Civici Eremitani, met archeologische collecties en schilderkunst van de veertiende tot de negentiende eeuw. Het ticket voor de Scrovegni-kapel geeft ook toegang tot dit museum. De aangrenzende Eremitani-kerk werd in 1944 bij een bombardement zwaar getroffen. Daarbij ging het grootste deel van de fresco’s van Andrea Mantegna in de Ovetari-kapel verloren. De fragmenten die bewaard bleven, zijn nog in de kerk te zien.
Palazzo Bo en Caffè Pedrocchi
Zuidwaarts, door de Via Cavour, bereik je Caffè Pedrocchi. Dit neoklassieke café opende in 1831 en was in de negentiende eeuw een ontmoetingsplaats voor studenten, schrijvers en patriotten. Tegenover het café staat Palazzo Bo, het historische hoofdgebouw van de universiteit. Met een rondleiding zie je het anatomisch theater uit 1595, het oudste permanente in zijn soort, en de lessenaar waarachter Galileo zou hebben gedoceerd. Op de binnenplaats staat een standbeeld van Elena Cornaro Piscopia.
Piazza delle Erbe, Piazza della Frutta en Palazzo della Ragione
Twee marktpleinen liggen aan weerszijden van Palazzo della Ragione, het middeleeuwse gerechtsgebouw van de stad. Op Piazza delle Erbe en Piazza della Frutta staan elke ochtend behalve zondag de kramen met groente, fruit en bloemen. Onder de arcaden van het palazzo zitten al eeuwenlang slagers, kaasboeren en delicatessenwinkels. De bovenverdieping bestaat uit één enorme zaal, het Salone, met astrologische fresco’s en een houten paard op ware grootte uit de vijftiende eeuw.
Sogno Italiano selectie
Op zoek naar bijzondere hotels in Italië?
Bekijk onze selectie met favoriete adresjes door heel Italië — van stijlvolle masseria’s tot droomhotels aan de meren en verborgen plekken met karakter.
In de namiddag lopen de terrassen op de pleinen vol. Dan is de spritz het vaste drankje: Aperol werd in 1919 in Padua bedacht. Meer daarover lees je in het stuk over de spritz als aperitivo van de Veneto.
Piazza dei Signori en de astronomische klok
Iets westelijker ligt Piazza dei Signori, het plein van de vroegere heersers. Boven de oude stadspoort staat de Torre dell’Orologio met een astronomische klok. De huidige klok dateert uit 1437 en toont naast de tijd de stand van zon, maan en dierenriem. Een ontwerp van de Paduaanse arts en astronoom Giovanni Dondi uit de veertiende eeuw ging hem voor.
Het oude getto
Tussen de pleinen en de Via San Martino e Solferino ligt het vroegere Joodse getto. Het is een klein netwerk van smalle straten met arcaden, dat van 1603 tot de komst van Napoleon aan het eind van de achttiende eeuw ’s nachts werd afgesloten. De synagoge aan de Via delle Piazze is nog in gebruik. Het Museo della Padova Ebraica vertelt de geschiedenis van de gemeenschap.
Richting het zuiden verschijnen de koepels van de Basilica di Sant’Antonio, voor de Paduanen gewoon il Santo. Het bouwwerk werd direct na de dood van de heilige in 1231 begonnen. De kerk mengt romaanse, gotische en Byzantijnse vormen en trekt jaarlijks miljoenen pelgrims naar het graf van Antonius. Donatello maakte de bronzen beelden van het hoofdaltaar. Op het plein voor de kerk staat zijn ruiterstandbeeld van de condottiere Gattamelata, het eerste grote bronzen ruiterbeeld sinds de oudheid.
Orto Botanico
Op enkele minuten van de basiliek ligt de Orto Botanico, gesticht in 1545. Het is de oudste academische botanische tuin ter wereld die nog op zijn oorspronkelijke plek ligt, en staat op de UNESCO-Werelderfgoedlijst. De oorspronkelijke ronde tuin, bedoeld voor de studie van geneeskrachtige planten, wordt aangevuld met moderne kassen die verschillende klimaatzones laten zien.
Prato della Valle
De wandeling eindigt op het Prato della Valle, met bijna negen hectare een van de grootste pleinen van Europa. Op de plek van een Romeins theater, later een drassige weide, ontstond in de achttiende eeuw een ovaal eiland omringd door een gracht met 78 standbeelden van geleerden en weldoeners. Op zaterdag vult een grote markt het plein. Op de derde zondag van de maand staat er een antiek- en rommelmarkt.
Eten en drinken in Padua
De keuken van Padua is die van het Venetiaanse binnenland: stevig, seizoensgebonden en geworteld in de boerenkeuken van de vlakte. Bigoli, dikke volkoren pasta, wordt geserveerd met eendenragù of met een saus van ansjovis en ui. In het voorjaar staat risotto met bruscandoli, de jonge scheuten van wilde hop, op de kaart. Wat Padua onderscheidt van Venetië, zijn de prijzen en het publiek. Rond de pleinen en in de straten van het getto eten studenten en bewoners in osterie waar de aperitivo nog vaak met een hapje wordt geserveerd.
De omgeving van Padua
Ten zuidwesten van de stad rijzen de vulkanische Colli Euganei op, met de kuuroorden Abano Terme en Montegrotto Terme aan hun voet. In de heuvels ligt het middeleeuwse Arquà Petrarca, waar de dichter Petrarca zijn laatste jaren doorbracht. Verder zuidwaarts liggen de vestingstadjes Monselice en Montagnana, de laatste met een volledig bewaarde veertiende-eeuwse stadsmuur.
Richting Venetië volgt de Riviera del Brenta het kanaal waarlangs de Venetiaanse adel haar zomervilla’s bouwde. In Stra staat Villa Pisani, met een plafondfresco van Giambattista Tiepolo en een tuin met doolhof. Vicenza, de stad van Palladio, ligt op twintig minuten met de trein. Samen met Treviso en Castelfranco vormt Padua de kern van de Venetiaanse vlakte.
Met de trein is Padua het makkelijkst te bereiken. Vanaf Venezia Santa Lucia duurt de rit 25 tot 50 minuten, afhankelijk van het treintype. Verona ligt op 45 minuten tot een uur, Vicenza op ongeveer twintig minuten. Het station ligt op tien minuten lopen van de Scrovegni-kapel.
Met de auto is het ongeveer 40 kilometer naar Venetië (40 minuten), 35 kilometer naar Vicenza (30 minuten) en 85 kilometer naar Verona (ongeveer een uur). Het historische centrum is een ZTL, een zone met beperkte toegang die met camera’s wordt bewaakt. Parkeer daarom op een van de parkeerterreinen aan de rand van het centrum.
De PadovaCard geeft gedurende 48 of 72 uur toegang tot de belangrijkste musea en het openbaar vervoer. Een tijdslot voor de Scrovegni-kapel moet ook met de kaart apart worden gereserveerd.
Voorjaar en najaar zijn de aangenaamste seizoenen. In juli en augustus kan het in de vlakte benauwd warm worden en zijn veel studenten de stad uit.
Overnachten in Padua
Padua is een praktische uitvalsbasis voor de Veneto. Venetië, Vicenza en Verona zijn per trein bereikbaar zonder de drukte en de prijzen van de lagune. De Colli Euganei en de Riviera del Brenta liggen op minder dan een halfuur rijden.
In het historische centrum wordt overnacht in kleinschalige hotels en B&B’s in oude panden, op loopafstand van de pleinen. De buurt rond het Prato della Valle en de basiliek is ’s avonds rustiger. Wie met de auto reist, kan ook kiezen voor een hotel in de kuuroorden van Abano Terme, twintig minuten ten zuidwesten van de stad.
Is Padua een leuke stad om te bezoeken? Voor wie geïnteresseerd is in kunst, geschiedenis en het dagelijks leven van een Italiaanse universiteitsstad, is Padua een volwaardige bestemming. De stad heeft twee UNESCO-inschrijvingen, levendige marktpleinen en een groot studentenpubliek dat de terrassen vult. De sfeer is ontspannener en de prijzen zijn lager dan in het nabijgelegen Venetië.
Hoeveel tijd heb je nodig voor Padua? In één dag zijn de belangrijkste bezienswaardigheden te zien, van de Scrovegni-kapel tot het Prato della Valle. Wie ook Palazzo Bo, de Orto Botanico en de omgeving wil bezoeken, rekent op twee dagen.
Moet je de Scrovegni-kapel vooraf reserveren? Ja. De kapel is alleen te bezoeken met een tijdslot, ook met de PadovaCard. In het hoogseizoen en in het weekend zijn de plaatsen soms dagen van tevoren vol. Reserveer daarom zodra je reisdatum vastligt.
Kun je Padua combineren met Venetië? Dat gaat goed. De trein doet er 25 tot 50 minuten over en rijdt de hele dag door, dus beide steden zijn als dagtocht vanuit de ander te bezoeken. Veel reizigers overnachten in Padua en bezoeken Venetië overdag.
Kun je met de auto het centrum van Padua in? Het historische centrum is een ZTL. Rijd je daar zonder vergunning in, dan volgt automatisch een boete, ook voor buitenlandse kentekens. Parkeer daarom op een parkeerterrein aan de rand van het centrum of bij het station.
Padua, in het Italiaans Padova, ligt op een halfuur met de trein van Venetië in de regio Veneto. Toch krijgt de stad een fractie van de bezoekers. Wie er wel uitstapt, vindt een universiteitsstad met arcaden, marktpleinen en een van de belangrijkste fresco-cycli van Europa. De inwoners noemen Padua la città dei tre senza, de stad van de drie zonders. Er is een heilige zonder naam, want Sint-Antonius heet hier simpelweg il Santo. Er is een weide zonder gras, het Prato della Valle. En er is een café zonder deuren, Caffè Pedrocchi, dat tot 1916 dag en nacht openstond. Samen vatten ze de stad goed samen.
Inhoudsopgave
Van Patavium tot universiteitsstad
Padua behoort tot de oudste steden van Italië. Als het Romeinse Patavium was het een van de rijkste steden van het rijk, en de geschiedschrijver Livius werd er geboren. In 1222 volgde de stichting van de universiteit, na die van Bologna de oudste van Italië. Galileo Galilei doceerde er van 1592 tot 1610. In 1678 behaalde Elena Lucrezia Cornaro Piscopia er als eerste vrouw ter wereld een universitaire graad.
In de veertiende eeuw lieten de heersende familie Carrara en rijke kooplieden kerken en paleizen beschilderen door Giotto en zijn opvolgers. Die fresco’s staan sinds 2021 samen op de UNESCO-Werelderfgoedlijst onder de naam Padova Urbs picta.
Stadswandeling langs de bezienswaardigheden van Padua
De route hieronder loopt van noord naar zuid, van het station naar het Prato della Valle. Alles is te voet bereikbaar en met bezoeken aan bezienswaardigheden of musea vult de wandeling een volledige dag.
Cappella degli Scrovegni
Op tien minuten lopen van het station staat de kapel die bankier Enrico Scrovegni rond 1300 liet bouwen. Volgens de overlevering deed hij dat om de zonde van woeker van zijn vader goed te maken. Giotto beschilderde het interieur tussen 1303 en 1305 met taferelen uit de levens van Maria en Christus, onder een blauw sterrengewelf. De cyclus geldt als een keerpunt in de westerse schilderkunst: figuren krijgen gewicht, emotie en ruimte om zich heen. Bezoekers worden in kleine groepen toegelaten na een verblijf in een acclimatisatieruimte die de fresco’s beschermt, en het bezoek zelf duurt ongeveer een kwartier. Reserveren is noodzakelijk.
Eremitani en de Musei Civici
Naast de kapel liggen de Musei Civici Eremitani, met archeologische collecties en schilderkunst van de veertiende tot de negentiende eeuw. Het ticket voor de Scrovegni-kapel geeft ook toegang tot dit museum. De aangrenzende Eremitani-kerk werd in 1944 bij een bombardement zwaar getroffen. Daarbij ging het grootste deel van de fresco’s van Andrea Mantegna in de Ovetari-kapel verloren. De fragmenten die bewaard bleven, zijn nog in de kerk te zien.
Palazzo Bo en Caffè Pedrocchi
Zuidwaarts, door de Via Cavour, bereik je Caffè Pedrocchi. Dit neoklassieke café opende in 1831 en was in de negentiende eeuw een ontmoetingsplaats voor studenten, schrijvers en patriotten. Tegenover het café staat Palazzo Bo, het historische hoofdgebouw van de universiteit. Met een rondleiding zie je het anatomisch theater uit 1595, het oudste permanente in zijn soort, en de lessenaar waarachter Galileo zou hebben gedoceerd. Op de binnenplaats staat een standbeeld van Elena Cornaro Piscopia.
Piazza delle Erbe, Piazza della Frutta en Palazzo della Ragione
Twee marktpleinen liggen aan weerszijden van Palazzo della Ragione, het middeleeuwse gerechtsgebouw van de stad. Op Piazza delle Erbe en Piazza della Frutta staan elke ochtend behalve zondag de kramen met groente, fruit en bloemen. Onder de arcaden van het palazzo zitten al eeuwenlang slagers, kaasboeren en delicatessenwinkels. De bovenverdieping bestaat uit één enorme zaal, het Salone, met astrologische fresco’s en een houten paard op ware grootte uit de vijftiende eeuw.
Bekijk de selectie
In de namiddag lopen de terrassen op de pleinen vol. Dan is de spritz het vaste drankje: Aperol werd in 1919 in Padua bedacht. Meer daarover lees je in het stuk over de spritz als aperitivo van de Veneto.
Piazza dei Signori en de astronomische klok
Iets westelijker ligt Piazza dei Signori, het plein van de vroegere heersers. Boven de oude stadspoort staat de Torre dell’Orologio met een astronomische klok. De huidige klok dateert uit 1437 en toont naast de tijd de stand van zon, maan en dierenriem. Een ontwerp van de Paduaanse arts en astronoom Giovanni Dondi uit de veertiende eeuw ging hem voor.
Het oude getto
Tussen de pleinen en de Via San Martino e Solferino ligt het vroegere Joodse getto. Het is een klein netwerk van smalle straten met arcaden, dat van 1603 tot de komst van Napoleon aan het eind van de achttiende eeuw ’s nachts werd afgesloten. De synagoge aan de Via delle Piazze is nog in gebruik. Het Museo della Padova Ebraica vertelt de geschiedenis van de gemeenschap.
Basilica di Sant’Antonio
Richting het zuiden verschijnen de koepels van de Basilica di Sant’Antonio, voor de Paduanen gewoon il Santo. Het bouwwerk werd direct na de dood van de heilige in 1231 begonnen. De kerk mengt romaanse, gotische en Byzantijnse vormen en trekt jaarlijks miljoenen pelgrims naar het graf van Antonius. Donatello maakte de bronzen beelden van het hoofdaltaar. Op het plein voor de kerk staat zijn ruiterstandbeeld van de condottiere Gattamelata, het eerste grote bronzen ruiterbeeld sinds de oudheid.
Orto Botanico
Op enkele minuten van de basiliek ligt de Orto Botanico, gesticht in 1545. Het is de oudste academische botanische tuin ter wereld die nog op zijn oorspronkelijke plek ligt, en staat op de UNESCO-Werelderfgoedlijst. De oorspronkelijke ronde tuin, bedoeld voor de studie van geneeskrachtige planten, wordt aangevuld met moderne kassen die verschillende klimaatzones laten zien.
Prato della Valle
De wandeling eindigt op het Prato della Valle, met bijna negen hectare een van de grootste pleinen van Europa. Op de plek van een Romeins theater, later een drassige weide, ontstond in de achttiende eeuw een ovaal eiland omringd door een gracht met 78 standbeelden van geleerden en weldoeners. Op zaterdag vult een grote markt het plein. Op de derde zondag van de maand staat er een antiek- en rommelmarkt.
Eten en drinken in Padua
De keuken van Padua is die van het Venetiaanse binnenland: stevig, seizoensgebonden en geworteld in de boerenkeuken van de vlakte. Bigoli, dikke volkoren pasta, wordt geserveerd met eendenragù of met een saus van ansjovis en ui. In het voorjaar staat risotto met bruscandoli, de jonge scheuten van wilde hop, op de kaart. Wat Padua onderscheidt van Venetië, zijn de prijzen en het publiek. Rond de pleinen en in de straten van het getto eten studenten en bewoners in osterie waar de aperitivo nog vaak met een hapje wordt geserveerd.
De omgeving van Padua
Ten zuidwesten van de stad rijzen de vulkanische Colli Euganei op, met de kuuroorden Abano Terme en Montegrotto Terme aan hun voet. In de heuvels ligt het middeleeuwse Arquà Petrarca, waar de dichter Petrarca zijn laatste jaren doorbracht. Verder zuidwaarts liggen de vestingstadjes Monselice en Montagnana, de laatste met een volledig bewaarde veertiende-eeuwse stadsmuur.
Richting Venetië volgt de Riviera del Brenta het kanaal waarlangs de Venetiaanse adel haar zomervilla’s bouwde. In Stra staat Villa Pisani, met een plafondfresco van Giambattista Tiepolo en een tuin met doolhof. Vicenza, de stad van Palladio, ligt op twintig minuten met de trein. Samen met Treviso en Castelfranco vormt Padua de kern van de Venetiaanse vlakte.
Praktische informatie
Met de trein is Padua het makkelijkst te bereiken. Vanaf Venezia Santa Lucia duurt de rit 25 tot 50 minuten, afhankelijk van het treintype. Verona ligt op 45 minuten tot een uur, Vicenza op ongeveer twintig minuten. Het station ligt op tien minuten lopen van de Scrovegni-kapel.
Met de auto is het ongeveer 40 kilometer naar Venetië (40 minuten), 35 kilometer naar Vicenza (30 minuten) en 85 kilometer naar Verona (ongeveer een uur). Het historische centrum is een ZTL, een zone met beperkte toegang die met camera’s wordt bewaakt. Parkeer daarom op een van de parkeerterreinen aan de rand van het centrum.
De PadovaCard geeft gedurende 48 of 72 uur toegang tot de belangrijkste musea en het openbaar vervoer. Een tijdslot voor de Scrovegni-kapel moet ook met de kaart apart worden gereserveerd.
Voorjaar en najaar zijn de aangenaamste seizoenen. In juli en augustus kan het in de vlakte benauwd warm worden en zijn veel studenten de stad uit.
Overnachten in Padua
Padua is een praktische uitvalsbasis voor de Veneto. Venetië, Vicenza en Verona zijn per trein bereikbaar zonder de drukte en de prijzen van de lagune. De Colli Euganei en de Riviera del Brenta liggen op minder dan een halfuur rijden.
In het historische centrum wordt overnacht in kleinschalige hotels en B&B’s in oude panden, op loopafstand van de pleinen. De buurt rond het Prato della Valle en de basiliek is ’s avonds rustiger. Wie met de auto reist, kan ook kiezen voor een hotel in de kuuroorden van Abano Terme, twintig minuten ten zuidwesten van de stad.
Veelgestelde vragen over Padua
Is Padua een leuke stad om te bezoeken?
Voor wie geïnteresseerd is in kunst, geschiedenis en het dagelijks leven van een Italiaanse universiteitsstad, is Padua een volwaardige bestemming. De stad heeft twee UNESCO-inschrijvingen, levendige marktpleinen en een groot studentenpubliek dat de terrassen vult. De sfeer is ontspannener en de prijzen zijn lager dan in het nabijgelegen Venetië.
Hoeveel tijd heb je nodig voor Padua?
In één dag zijn de belangrijkste bezienswaardigheden te zien, van de Scrovegni-kapel tot het Prato della Valle. Wie ook Palazzo Bo, de Orto Botanico en de omgeving wil bezoeken, rekent op twee dagen.
Moet je de Scrovegni-kapel vooraf reserveren?
Ja. De kapel is alleen te bezoeken met een tijdslot, ook met de PadovaCard. In het hoogseizoen en in het weekend zijn de plaatsen soms dagen van tevoren vol. Reserveer daarom zodra je reisdatum vastligt.
Kun je Padua combineren met Venetië?
Dat gaat goed. De trein doet er 25 tot 50 minuten over en rijdt de hele dag door, dus beide steden zijn als dagtocht vanuit de ander te bezoeken. Veel reizigers overnachten in Padua en bezoeken Venetië overdag.
Kun je met de auto het centrum van Padua in?
Het historische centrum is een ZTL. Rijd je daar zonder vergunning in, dan volgt automatisch een boete, ook voor buitenlandse kentekens. Parkeer daarom op een parkeerterrein aan de rand van het centrum of bij het station.