Wie de noordkust van Sardinië in één reis wil zien, ontkomt niet aan een auto. De afstanden zijn overzichtelijk, maar het landschap verandert per etappe zo sterk dat een route in dagdelen de enige manier is om het contrast echt te voelen: van de rivieroever van Bosa naar de kliffen bij Capo Caccia, van de studentenstad Sassari naar de granieten kust van de Costa Smeralda. Deze route volgt de kustlijn van west naar oost, in zes etappes die elk een ander gezicht van Sardinië laten zien. Wie deze route wil combineren met het binnenland of de zuidkust, vindt in de complete reisgids voor Sardinië een overzicht van de overige regio’s van het eiland.
Etappe 1: Bosa, poort tot de westkust
De route begint in Bosa, waar pastelkleurige huizen tegen de heuvel oplopen naar het Malaspina-kasteel en de Temo-rivier zich naar zee kronkelt. De wijk Sa Costa, met zijn smalle, steile straatjes, is het oudste deel van de stad en de plek om zonder vaste route rond te dwalen. Wie tijd overhoudt, proeft de lokale Malvasia, een zoete dessertwijn die alleen in deze streek wordt gemaakt.
Vanuit Bosa loopt de kustweg naar Alghero langs een van de fraaiste stukken kust van het eiland, met halverwege het strand van La Speranza als geschikt punt om even te stoppen.
Praktisch: Bosa leent zich voor een overnachting in het historische centrum, waar een kamer met uitzicht op de rivier ruim van tevoren geboekt moet worden in het hoogseizoen. Reken op ongeveer 45 kilometer en drie kwartier rijden naar de volgende etappe, Alghero.
Etappe 2: Alghero en Capo Caccia
Alghero draagt nog altijd de sporen van eeuwen Catalaanse overheersing: straatnaamborden in twee talen, een kathedraal in gotisch-Catalaanse stijl en een keuken die leunt op kreeft en verse vis. De oude stad, omringd door zestiende-eeuwse muren, is compact genoeg om in een halve dag te voet te verkennen.
Ten noorden van de stad rijst Capo Caccia op uit zee, een kalkstenen kaap met de Grotta di Nettuno als hoogtepunt: een druipsteengrot die per boot vanuit de haven van Alghero of via de 654 treden van de Escala del Cabirol te bereiken is.
Praktisch: Wie in het centrum van Alghero overnacht, zit op loopafstand van zowel de oude stad als de vertrekpunten van de boottochten naar de grot. Vanaf Alghero is Capo Caccia een uitstap van ongeveer 30 minuten rijden.
Etappe 3: Stintino, Sassari en Castelsardo
Voorbij Alghero voert de route naar Stintino, een voormalig vissersdorp dat zijn naam dankt aan het strand van La Pelosa, met kristalhelder, ondiep water dat tot ver de zee in zichtbaar blijft. Landinwaarts ligt Sassari, de op één na grootste stad van het eiland, met de Piazza d’Italia als kloppend hart en een universiteitstraditie die teruggaat tot de zestiende eeuw.
Verder oostwaarts ligt Castelsardo op een rots boven zee, met het Castello dei Doria als herkenningspunt en een ambachtstraditie in manden gevlochten van dwergpalmblad die nog altijd in de winkeltjes van het centrum te zien is.
Praktisch: Deze etappe combineert twee overnachtingsopties: een agriturismo in het landschap rond Sassari voor wie de stad als basis wil gebruiken, of een kamer in Castelsardo zelf voor uitzicht over de Golf van Asinara. De route van Alghero via Stintino en Sassari naar Castelsardo beslaat ongeveer 90 kilometer, goed voor anderhalf tot twee uur rijden inclusief stops.
Etappe 4: Costa Paradiso en Santa Teresa Gallura
De kust tussen Castelsardo en Santa Teresa Gallura wordt ruiger naarmate de route noordwaarts klimt. Costa Paradiso ontleent zijn naam aan roze granieten rotsformaties die door wind en water zijn uitgesleten tot vormen die van strand tot strand verschillen. De wandelpaden hier zijn er evengoed voor mountainbikers als voor wie liever te voet gaat.
Santa Teresa Gallura, de meest noordelijke stad van het eiland, kijkt uit over de Straat van Bonifacio naar Corsica. De Piazza Vittorio Emanuele vormt het centrum, omringd door bars die tot laat open blijven, en de zestiende-eeuwse Torre di Longonsardo biedt uitzicht tot aan de eilanden van de Maddalena-archipel.
Praktisch: Santa Teresa Gallura is de aangewezen uitvalsbasis voor deze etappe, met voldoende hotels binnen loopafstand van de haven vanwaar de volgende etappe vertrekt. Vanaf Castelsardo is dit een rit van zo’n 70 kilometer, ongeveer een uur.
Etappe 5: La Maddalena en de archipel
Vanuit Palau, iets ten oosten van Santa Teresa Gallura, vaart elk uur een veerboot naar La Maddalena, hoofdeiland van een archipel die sinds 1994 nationaal park is. De overtocht duurt twintig minuten en brengt de reiziger naar zeven hoofdeilanden met stranden als Cala Coticcio, dat door bezoekers vaak het Tahiti van Sardinië wordt genoemd. Op het naburige eiland Caprera bracht Giuseppe Garibaldi zijn laatste levensjaren door, in een huis dat nu als museum is ingericht.
Praktisch: Wie de tijd heeft, overnacht op het eiland zelf: een vakantiewoning in de stad La Maddalena scheelt een dagelijkse veerboot vanuit Palau en geeft de vroege ochtend op het water voor zichzelf. De boottochten naar de kleinere eilanden vertrekken doorgaans vroeg, dus een verblijf dicht bij de haven werkt het prettigst.
Etappe 6: Costa Smeralda en Porto Cervo
De laatste etappe voert naar de Costa Smeralda, ontwikkeld in de jaren zestig onder leiding van prins Karim Aga Khan tot een kustgebied met strikte architectuurregels: lage gebouwen in aardse kleuren, geen enkele hoogbouw aan de horizon. Porto Cervo vormt het hart van de regio, met een jachthaven vol superjachten en een piazzetta die zich ’s avonds vult voor de aperitivo.
Wie verder rijdt richting Arzachena, vindt aan de kust stranden als Liscia Ruja en Capriccioli, minder besproken dan Porto Cervo maar met dezelfde kwaliteit water.
Praktisch: Overnachten in Porto Cervo zelf loopt in het hoogseizoen snel op in prijs; een resort of B&B iets buiten het centrum, richting Arzachena, biedt dezelfde kust tegen een redelijker tarief. Vanaf Palau is dit de kortste etappe van de route, ongeveer 25 kilometer.
De volledige route in het kort
Van Bosa tot Porto Cervo beslaat deze route ongeveer 300 kilometer aan rijafstand, verspreid over zes dagen met ruimte voor stops onderweg. April, mei, september en oktober bieden de beste balans tussen weer en drukte; in juli en augustus liggen de kustwegen vol en verdrievoudigen de prijzen aan de Costa Smeralda. Wie minder tijd heeft, kan de route inkorten tot vier dagen door de etappe naar La Maddalena over te slaan of te combineren met etappe zes.
FAQ: veelgestelde vragen over de autoroute langs de noordkust van Sardinië
Hoeveel dagen heb je nodig voor deze route?
Zes dagen geven voldoende ruimte om elke etappe zonder haast te verkennen, inclusief een dag voor de Maddalena-archipel. Met vier dagen is de route ook te doen, door Bosa en Alghero op één dag te combineren en de eilandtocht korter te houden.
Is een huurauto noodzakelijk voor deze route?
Ja, het openbaar vervoer langs de noordkust is beperkt en dekt niet alle etappes, vooral niet de kustwegen tussen de dorpen. Een compacte auto is bovendien handiger op de smalle wegen richting Castelsardo en Costa Paradiso.
Kun je de route ook vanuit het oosten beginnen?
Zeker, de route is in beide richtingen te rijden. Wie via de luchthaven van Olbia aankomt, begint dan logischerwijs bij de Costa Smeralda en eindigt in Bosa.
Wat is de beste periode om deze route te rijden?
April, mei, september en oktober bieden aangename temperaturen zonder de drukte en hoge prijzen van het hoogseizoen. In juli en augustus zijn de kustwegen en parkeerplaatsen bij populaire stranden vaak vol.
Is deze route ook interessant zonder de Maddalena-archipel?
Ja, de vijf etappes langs de vaste kust vormen op zichzelf al een complete route. De archipel voegt een ander tempo toe, met een boottocht in plaats van rijden, maar is goed weg te laten voor wie tijd wil besparen.
