Van torenhoge burchten op rotskliffen tot sprookjeskastelen aan zee: Italië kent honderden kastelen, elk met een eigen verhaal. Sommige dienden als verdedigingsbolwerk, andere als residentie van adellijke families. Tijdens onze reizen door Italië bezochten we tientallen kastelen. In dit overzicht delen we dertien van de meest indrukwekkende kastelen in Italië – elk met een rijke historie, strategische ligging én praktische tips voor je bezoek.
Scaligerkasteel van Sirmione – poortwachter van het Gardameer
Het kasteel van Sirmione vormt een imposante entree tot het gelijknamige schiereiland aan het Gardameer. Gebouwd in de 13e eeuw door de familie della Scala, diende het als verdedigingsfort voor Verona. De ligging is strategisch gekozen: wie het achterland richting Mantua en Milaan wilde controleren, moest hier passeren.
Binnen de muren waan je je terug in de middeleeuwen. Klim naar boven voor een panoramisch uitzicht over het meer en de historische binnenstad.
Tip: Kom vroeg in de ochtend of tegen sluitingstijd om de grootste drukte te vermijden.
Scaligerkasteel van Malcesine – uitzicht vanaf de rots
Aan de oostelijke oever van het Gardameer ligt het kasteel van Malcesine, indrukwekkend gelegen op een rots boven het water. Oorspronkelijk gebouwd door de Longobarden, later herbouwd door de Franken en versterkt door de Scaligeri.
De torens en kantelen bieden een spectaculair uitzicht. Binnen is een klein natuur- en geschiedenismuseum gevestigd. Ook Goethe bezocht deze plek tijdens zijn reis door Italië.
Tip: Combineer je bezoek met een ritje met de kabelbaan naar Monte Baldo.
Rocca Calascio – filmdecor in de Abruzzen
Op 1460 meter hoogte ligt Rocca Calascio, een van de hoogst gelegen kastelen van Italië. Ooit was het een wachttoren, later uitgebouwd tot fort. Het uitzicht op de valleien van Navelli en Tirino is adembenemend.
Het kasteel is grotendeels een ruïne, maar precies dat maakt het zo fotogeniek. Hollywood ontdekte deze plek ook: films als Ladyhawke en The Name of the Rose werden hier opgenomen.
Tip: De wandeling van Santo Stefano di Sessanio naar het fort duurt ca. 30–40 minuten en is zeer de moeite waard.
Castello di Miramare – een sprookje aan zee
Vlak buiten Triëst ligt Castello di Miramare, wit en sprookjesachtig aan de Adriatische Zee. Gebouwd in opdracht van aartshertog Maximiliaan van Habsburg (1856–1860), die zijn droomkasteel wilde laten verrijzen op een rots boven het water.
De Spaanse invloeden zie je terug in de bouwstijl. De kasteeltuinen (22 hectare!) behoren tot de mooiste van Italië en zijn vrij toegankelijk.
Tip: Kom met de trein vanaf Triëst. Vanaf het station wandel je in 15 minuten naar het kasteel via een panoramische kustroute.
Castel dell’Ovo – legende aan zee in Napels
Castel dell’Ovo, ofwel het ‘Ei-kasteel’, ligt op een eilandje voor de kust van Napels. De naam verwijst naar een legende: dichter Vergilius zou een magisch ei in de fundering hebben verborgen. Als het breekt, valt de stad.
Het kasteel dateert uit de Romeinse tijd en werd later gebruikt door de Normandiërs, de Aragonese en de Bourbons. Vandaag de dag herbergt het tentoonstellingen en culturele evenementen.
Tip: De promenade langs de Lungomare biedt prachtig zicht op het kasteel bij zonsondergang.
Forte di Bard – wachter van de Alpen
In de Valle d’Aosta waakt Forte di Bard over de doorgang naar het noorden. Het fort is herbouwd in de 19e eeuw door het Huis van Savoye, op een plek die al sinds de Romeinse tijd strategisch was.
Tegenwoordig vind je hier het Museum van de Alpen, tijdelijke exposities en filmvertoningen. Het fort speelde ook een rol in de Marvel-film Avengers: Age of Ultron.
Tip: Neem de panoramische lift vanaf het dorp Bard voor een unieke aankomst bovenop het fort.
Castel Sant’Angelo – van mausoleum tot burcht
Aan de oevers van de Tiber torent Castel Sant’Angelo boven Rome uit. Oorspronkelijk gebouwd als mausoleum voor keizer Hadrianus, groeide het uit tot een pauselijke vesting en zelfs geheime schuilplaats.
Via de Passetto di Borgo, een verhoogde gang, konden pausen in tijden van gevaar ongezien naar het Vaticaan vluchten. Binnen zijn fresco’s, wapenkamers en een prachtig dakterras met uitzicht over Rome.
Tip: Boek je ticket online, vooral in het hoogseizoen. Sluit af met een wandeling langs de Engelenbrug.
Castel del Monte – geometrisch meesterwerk
Castel del Monte nabij Andria is uniek: achthoekig, mysterieus en perfect symmetrisch. Gebouwd door Frederik II in 1240, zonder slotgracht of duidelijke verdedigingsfunctie.
Elementen uit de Romeinse, islamitische en gotische architectuur vloeien samen in dit kasteel. Het bouwwerk is sinds 1996 UNESCO-werelderfgoed en blijft onderwerp van discussie: was het een jachtslot, studieruimte of iets anders?
Tip: Bezoek bij zonsopgang of -ondergang voor een bijna buitenaardse ervaring.
Rocca Albornoziana – de wachttoren van Spoleto
In het hart van Umbrië ligt Spoleto, en bovenop de stad troont Rocca Albornoziana. Gebouwd in 1359 als onderdeel van pauselijke versterkingen, met zicht op de hele vallei.
Je bereikt de rocca via roltrappen vanuit de stad. Vanaf hier wandel je naar de Ponte delle Torri, een 230 meter lange brug over een diepe kloof.
Tip: Let op actuele informatie: de brug was jarenlang gesloten, check voor je bezoek of hij toegankelijk is.
Castello di Gradara – toneel van een verboden liefde
Gradara, in de regio Le Marche, is een ommuurd kasteelstadje. De 12e-eeuwse burcht is beroemd vanwege het liefdesverhaal van Paolo en Francesca, vereeuwigd door Dante in zijn Inferno.
Het kasteel is goed bewaard en toegankelijk voor bezoekers. Ook de stadsmuren zijn te bewandelen. Vanaf de rocca kijk je uit over de Adriatische Zee en het heuvellandschap van de Marken.
Tip: In de zomer vinden er middeleeuwse evenementen en theatervoorstellingen plaats.
Castello Aragonese in Otranto – bastion aan de oostgrens
Otranto, de oostelijkste stad van Italië, wordt bewaakt door het Castello Aragonese. Na de Ottomaanse aanval van 1480 werd het kasteel versterkt onder Spaanse heerschappij.
Het vijfhoekige complex bevat vestingwerken, bastions en een gracht. Tegenwoordig zijn er tentoonstellingen, soms gewijd aan moderne kunst.
Tip: Combineer met een wandeling door de oude stad en een bezoek aan de kathedraal van Otranto.
Castello Svevo in Trani – beschermer van de haven
Aan de Adriatische Zee, vlak bij de beroemde kathedraal van Trani, ligt het Castello Svevo. Gebouwd door Frederik II in 1233 en later aangepast onder Spaanse invloed.
De stevige muren, uitzicht over zee en ligging naast de haven maken het een fascinerende plek voor liefhebbers van militaire architectuur.
Tip: Trani is een verborgen parel – plan een dagtrip met lunch aan de haven.
Castello Ruffo in Scilla – aan de rand van de mythologie
Bovenop een rots in het kustplaatsje Scilla in Calabrië ligt Castello Ruffo. Volgens de overlevering was dit de thuisbasis van het zeemonster Scylla uit Homerus’ Odyssee.
Het huidige fort is gebouwd in de 16e eeuw op oudere fundamenten. Je hebt er panoramisch uitzicht op de Tyrreense Zee en de Straat van Messina. Ook is er een vuurtoren uit 1913.
Tip: Daal na je bezoek af naar Chianalea, de fotogenieke visserswijk met huizen direct aan zee.
Veelgestelde vragen over kastelen in Italië
- Wat zijn de mooiste kastelen in Italië? Bekende toppers zijn Castel Sant’Angelo in Rome, Castello di Miramare bij Triëst en Castel del Monte in Puglia. Ook minder bekende zoals Rocca Calascio en Castello Ruffo zijn zeer de moeite waard.
- Kun je kastelen bezoeken in Italië? Ja, veel kastelen zijn opengesteld voor publiek. Sommige bieden rondleidingen, tentoonstellingen of tijdelijke exposities. Check altijd de officiële websites voor actuele openingstijden.
- Welke kastelen liggen aan zee in Italië? Onder meer Castello di Miramare, Castel dell’Ovo, Castello Svevo in Trani en Castello Ruffo liggen direct aan de kust.
- Wat is het best bewaarde middeleeuwse kasteel van Italië? Castello di Gradara wordt vaak genoemd als een van de best bewaarde middeleeuwse kastelen. Ook het Scaligerkasteel van Sirmione is in uitstekende staat.
Dit artikel is gebaseerd op persoonlijke bezoeken, historische bronnen en lokale gidsen. Laat je inspireren, maar check altijd actuele informatie voor je bezoek.
Incrédibile bellissimo !